Au début des années 1940, l’Autriche est annexée à l’Allemagne nazie et entraînée dans la guerre. Franz Jägerstätter, paysan autrichien catholique, marié à Franziska et père de trois petites filles, est appelé au service militaire, mais refuse de prêter serment à Hitler et d’aller combattre : non par peur, mais parce qu’« on ne peut pas être catholique et nazi ». Il sera condamné à mort et exécuté le 9 août 1943.